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George Peppard (1928 - 1994)
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"Esta sección sobre George Peppard lo he hecho con todo el respeto a él y su familia. El contenido aquí presente han sido recogidas en varias páginas webs dedicadas a Peppard. Como fan de George Peppard y "El equipo A" he realizado esta biografía como homenaje al actor que... "nunca quiso ser estrella", pero para mi fue más que eso... fue una persona humana y solidaria".
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Biografía:
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George William Peppard Jr. (a la izquierda), nació el 01 de Octubre de 1928 en Detroit, Michigan sobre las 8:29 de la noche (hora estadounidense) y creció en Dearborn en el mismo estado. Fué hijo único y estuvo muy cerca de su padre en todo momento. Su padre George Peppard Sr. (1885-1951) era contratista en la construcción y a menudo llevaba a Peppard a su trabajo cuando éste tenia solamente 9 años. Su madre, Vernelle Rohrer Peppard (1889-1964), fue cantante de ópera y ella y la familia de su marido George Senior pensaban que el joven George Peppard seguiría los pasos de su padre en la contrucción... pero no fue así. Con 17 años, George decidió ir a la universidad y estudiar ingeniera civil. Fue a la escuela superior de Dearborn y descubrió que era bueno en los deportes y en "actuar". Se convirtió en miembro de la hermandad de su universidad y debutó en 1946 con la obra "Best Foot Forward". Entonces empezó a dudar de sus estudios y se fijó más en su forma de actuar en dicha obra. Pocas semanas después, fue llamado por el servicio militar y se incorporó en la infantería de marina durante 18 meses llegando a ser sargento de armas. Al cumplir con su deber, regresó a la universidad interesándose mucho por el teatro más que en la ingeniería. Incluso cambió de su centro de estudios y fue al instituto de Carnegie en Pittsburgh para actuar con un grupo mejor en el teatro. Allí estudió arte dramático. El padre de George no aceptó la decisión de su hijo de dejar la ingeniería civil y Peppard le contestó a su padre: "Papá debo hacer lo que pide mi corazón". George sabía que su padre estaba en ese momento decepcionado con su decisión y se sintió mal por él. En 1951, el padre de George fallece repentinamente, lo que le obligó a abandonar la escuela de teatro para continuar con el proyecto que su padre que nunca terminó: La construcción de 15 viviendas. Cuando finalizó el trabajo, volvió de nuevo a la escuela de arte dramático mejorando así en su vocación como actor, aunque su familia seguían empeñados en que prosiguiera el oficio de su difunto padre. Ya con 23 años, George Peppard admitió lo difícil que eran las expectativas de su propia familia y su necesidad de continuar con su verdadera pasión: La actuación. En ese momento y trás la muerte de su padre, George empezó a beber a esa temprana edad y en plena juventud. Creciendo como hijo único, un chico solitario y con la presión de su padre, se convirtió en el hombre que fué. Siendo un "imán para las chicas" en la universidad le empezaron a gustar las mujeres. También tenía la costumbre de desaparecer días y días sin que su familia o amigos supieran de él. Una vez dijo George en una entrevista: "Fuí de viaje a pescar sólo porque en ese momento me apeteció". En 1952, conoce a Helen Davies en el Festival de Shakespeare de Oregón y se casan el 30 de Enero de 1954. Se trasladó a New York para convertirse en Actor y así cumplir son su sueño. Tenía buen aspecto y una oportunidad para conseguirlo pero quiso ser el mejor actor y decidió ir a la famosa Actor's Studio. Mientras intentaba ir al Actor's Studio, trabajó como comentarista de noticias en Radio Station KQV de Pittsburgh. Pronto obtuvo papeles en obras de teatro y en series de televisión hasta que en 1957, con 29 años, le llegó su oportunidad y debutó en la gran pantalla con "The Strange One". George continuó apareciendo en películas como: Pork Chop Hill (1959), Home from the Hill (1960) y The Subterraneans (1960). En el mismo año, lo eligieron para interpretar a Vin en Los siete magníficos (1960) pero aún se desconoce el motivo del porqué le dieron el papel a Steve McQueen. Entonces llegó la película que le haría famoso en todo el mundo. Se trata de una comedia romántica de Blake Edwards y que formaría pareja con la espléndida Audrey Hepburn en la clásica "Desayuno con diamantes (1961)". Peppard cosechó un éxito con su última película que no le paraban las ofertas y continuó interpretando films muy conocidos como: La conquista del oeste (1962) junto a Gregory Peck, James Stewart y John Wayne, The Victors (1963), Los insaciables (1964) con Alan Ladd, Operación Crossbow (1965) con Sofía Loren y El tercer día (1965). En 1964, fallece su madre Vernelle y en ese mismo año conoce a la actriz Elizabeth Ashley en el rodaje de "Los insaciables" (1964). El matrimonio con Helen Davies acabó en divorcio en 1964 con dos hijos propios: Bradley Peppard y Julie Peppard. En 1966 actúo en Los águilas azules con Ursula Andress y James Mason. La película la consideran como la mejor producción en acrobacias con aviones. El 17 de Abril de 1966 se casa con Elizabeth Ashley, aún así, debía pasarles una pensión alimenticia a sus hijos y a Helen aparte de las típicas facturas que había que pagar. En 1968, George y Liz tienen un niño, Christian Peppard. Con su vida estable de nuevo, George volvió al cine con: Tobruk (1967), Rough Night in Jericho (1967), P.J. (1968), What's So Bad About Feeling Good? (1968), Castillo de Naipes (1968), Péndulo (1969), El ejecutor (1970), One More Train to Rob (1971), Cañones para Córdoba (1972), The Bravos (1972) y The Groundstar Conspiracy (1972). Para sorpresa de George, Elizabeth Ashley pidió separarse de él en 1970 debido al estrés conjunto por la manuntención de sus hijos con Helen y una casa en Beverly Hills muy cara que compraron los dos. Hasta estuvo a punto de reemplazar al actor Pete Duel como Hannibal Heyes in "Alias Smith and Jones" (1971). Todo habia cambiado, porque se suponía que el matrimonio Peppard y Ashley era más público que íntimo y ninguno de los dos se supo explicar a la hora de contar los motivos de la separación que acabó en divorcio en 1972. George, recuperado del divorcio con Liz, se dispone a entrar en la televisión en una serie de investigación llamada "Banacek" en 1972, dónde George interpreta a un peculiar detective polaco, Thomas Banacek. Gracias a Banacek, George consiguió quedarse en Los Angeles y estar más cerca de sus hijos. Era la solución perfecta porque buscaba ser un buen padre después de su divorcio inesperado con Elizabeth. Todo el mundo pensaba que George había hecho un paso por debajo de la pequeña pantalla pero él nunca se preocupó de lo que pensara la gente sobre Banacek porque George tenía su propia forma de pensar. A pesar de que Banacek era el papel perfecto para Peppard, abandonó la serie después de dos temporadas. continuó en la televisión encarnando al doctor Jake Goodwin en la serie de 13 episodios "Doctors' Hospital" (1975). La serie fue cancelada y tuvo que esperar varios meses hasta encontrar más ofertas de cine. Conoce a Sherry Bouchner, otra actriz con la que contrae matrimonio el 30 de Enero de 1975. Con Sherry fue más feliz, incluso le ayudó a dejar la bebida. En 1977, George interpreta al mayor Eugene Denton en la película de ciencia ficción "Damnation Alley". En 1978, sale a la luz una autobiografía de su ex-mujer Elizabeth Ashley y escrita por ella misma, dónde cuenta los peores momentos vividos con George durante su matrimonio y que se publicaban algunos testimonios sobre el comportamiento del actor, como unos presuntos malos tratos hacia Liz cuando éste estaba bajo los efectos del alcohol. Poco después, George confiesa: "Es verdad que bebía mucho. Fuí mi peor enemigo. Pero nunca la pegué. Eso si es mentira". Gracias a Sherry, su actual pareja, habia luchado contra el alcohol y volvió a ser un hombre nuevo. Pero en 1979, él y su mujer Sherry lo entregan todo para realizar la que sería la película que hacen juntos. Se trata de "Five Days from Home",el primer largometraje dirigido por Peppard, un fracaso para ellos ya que no tuvo mucho éxito. En el mismo año, casualmente, Sherry y George se divorcian legalmente pero con un acuerdo mútuo. Se veían de vez en cuando y siempre con la amistad por delante. George siempre agradeció a Sherry de convertirle en un hombre nuevo. Pero los buenos momentos para George se acercaban y de repente llueven muchas ofertas para él: Crisis in Mid-air (1979), From Hell to Victory (1979), Torn Between Two Lovers (1979), Battle Beyond the Stars (1980), Race for the Yankee Zephyr (1981), Your Ticket Is No Longer Valid (1981), Twilight Theater (1982). George estaba muy contento con el trabajo bien hecho. Películas que fueron mas o menos notables y que en ese momento, le vino bien a George. En 1981, es elegido para interpretar a Blake Carrington en "Dinastia" pero tuvo algunos problemas con los productores. Nunca se supo los motivos de este enfrentamiento hacia él pero según dicen algunos miembros de la productora: "Era un hombre muy difícil. No se podía trabajar con él". El episodio piloto de Dinastia nunca se emitió en televisión aunque si se realizó. Entonces, pensaron en John Forsythe para el papel que abandonó George. En 1982, por primera vez, viaja a Barcelona, España, para rodar una película de acción titulada originalmente "Hit Man", en España tuvo como titulo "Jugando con la muerte". Él disfrutó en el rodaje, porque aparte de ser el villano en la película, estuvo en Barcelona aprovechando su estancia. De vuelta a Estados Unidos, participó en un episodio de la serie "Tales of the Unexpected" (1982), pero como les decía antes, a George le llega su gran oportunidad y que un nuevo proyecto del productor Stephen J. Cannell le haría más famoso y conocido en todo el mundo. Otro actor legendario James Coburn, había rechazado el papel de "John Hannibal Smith" para la nueva serie de acción de Cannell y que seriá transmitida por la NBC. La serie trataba de cuatro soldados del ejercito americano que son acusados de un delito que no cometieron: Robar el banco de Hanoi al finalizar la guerra de Vietnam. George se interesó por la serie y después de leer el guión del personaje, aceptó el papel del jefe de "El equipo A". Así se llamaría la serie de acción que en Octubre de 1982 empezaba a rodarse la primera película. Según dijo Dwight Schultz en el programa "Bring Back... The A-Team" en 2006, compañero de reparto de George en la serie y que interpretó a Murdock: "Entro por primera vez al camerino de George para conocerle y me dice ¡hola soy George Peppard, y soy una mala persona!". Según dice Dwight ocurrió durante el rodaje de la película piloto. "El equipo A" se convirtió de repente en un fenomeno televisivo. El 23 de Enero de 1983 se estrena la película titulada "The A-Team" después de la Superbowl. Esa noche, la NBC fue la cadena más vista en Estados Unidos lo que aseguraba a "El equipo A" como la serie revelación. George regresaba así a una fama que no llegaba a echar de menos porque "nunca quiso ser estrella". Stephen J. Cannell y el equipo de producción estaban contentos por el resultado recibido en la primera temporada que tenía 14 episodios ya que la serie había empezado a mitad de temporada. A partir de Septiembre de 1983, apunto de estrenarse la segunda temporada de la serie de acción y aventuras, George había experimentado una sensación muy real que era la de sus fans. Poco a poco su resurrección en la televisión se iba completando y ya tenía seguidores de todas las edades y en muchos países como España, Holanda, Inglaterra, Estados Unidos, Argentina y México. George nunca se imaginó que ocurriría eso y pensó siempre que su fama se lo debió a "El equipo A". En plena tercera temporada de la serie, que seguía cosechando éxito, George se casa con Alexis Adams el 8 de Diciembre de 1984. Se dice que George tuvo problemas con Mr. T, compañero de reparto en "El equipo A" que incluso llegaron a las manos debido a que Mr. T llegaba a tener más fama que Peppard. Eso pasaba en su trabajo pero en su vida personal, Alexis deseaba tener hijos con George y éste la contestaba con una negación diciendo: "Esa etapa ya la dejé atrás". Entonces a ella se le ocurrió la idea de que Christian Peppard, fruto del matrimonio con Elizabeth Ashley, viviera con ellos en su casa como una familia. George aceptó y llevaba a su hijo al rodaje de "El equipo A" siempre que podía. En 1986, Alexis decide divorciarse de George después de dos años como matrimonio. La serie ya estrenaba su quinta temporada en Septiembre de 1986 y los resultados de audiencia ya no eran lo mismo. "El equipo A" ya tenía sentenciado su final y las contínuas discusiones que tenían George y Mr. T se iban agrandando. A finales de 1986, se rodó el último episodio de la serie que no se emitió hasta Marzo del 87. Después de esa fecha, se realizó una entrevista con George Peppard que opinó sobre el inesperado final de "El equipo A": "Aunque fue lo mejor que me ha pasado en mi carrera, la serie era como un tren de mercancías que ya no tenía control". En la misma entrevista explicó sobre su relación con Mr. T: "Yo tenía un contrato de cinco años con la serie. Cuando Mr. T se dió cuenta de que tenía a mi hijo en casa, él decidió comportarse de esa forma conmigo y pedir a los productores que le hicieran un contrato como el mío, de cinco temporadas. Eso es todo. Consiguió fama también y nunca tuvimos esos enfrentamientos por la fama, al menos por mi parte. Opino de que Mr. T es una verguenza y no sabe lo que hace. No tengo nada más que decir sobre él". Después de su etapa en la exitosa serie "El equipo A", en 1987 regresa a su primer amor: El teatro. Luego en películas para la televisión como: "Man Against the Mob" (1988) y en su secuela "Man Against the Mob: The Chinatown Murders" (1989), "Silence Like Glass" (1989), "Zorro del desierto" (1990). También colaboró en diversas organizaciones benéficas para la lucha contra el alcoholísmo. En uno de esos eventos, conoció a la que sería su última pareja Laura Taylor. Laura fue una banquera de Palm Beach, Florida y George le pidió de salir a cenar una noche. Desde entonces han sido inseparables, incluso cuando a Peppard se le fue diagnosticado un cáncer de pulmón en febrero de 1992. Pronto dejó de fumar y en Mayo del mismo año fue rápidamete al hospital hacerse unos análisis a través de cirujía y quimioterapia y es operado a corazón abierto. "The Tigress" (1992) fue su último trabajo en el cine. El 10 de Septiembre de 1992 contrae matrimonio con Laura Taylor. George lleva bien su enfermedad y quiere disfrutar de su familia con sus nietos y con sus hijos. A principios de 1994, interviene en "Matlock", en un episodio que iba a ser el primero de un spin-off. El 03 de Mayo de 1994, dos meses más tarde de emitirse el episodio de Matlock, George vuelve a enfermar y es ingresado en el hospital UCLA de Beverly Hills, Los Angeles. Allí le dicen junto a Laura Taylor que padece neumonia. Cinco días después, Peppard fallece en los brazos de Laura. Fue enterrado una semana después en el Northview Cementery, Dearborn.
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Noticia sobre la muerte de George el 9 de Mayo de 1994 anunciado por Entertainment Tonight.
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